I 10 principali motivi per cui dovresti essere preoccupato per il cambiamento climatico

Gli scettici sui cambiamenti climatici potrebbero fare molto rumore, ma il consenso scientifico sulla questione è piuttosto inattaccabile. Il 97% degli scienziati del clima concorda sul fatto che i cambiamenti climatici sono un fenomeno artificiale in corso. Nessuno sa esattamente quanto sarà grave il problema, ma ci sono molte ragioni per cui dovresti preoccuparti.

10. Dovremo rinnovare la mappa del mondo

Circa il 2% dell'acqua mondiale è attualmente ghiaccio. Potrebbe non sembrare una proporzione così grande, ma se dovesse sciogliere i livelli del mare aumenterebbe di circa 70 metri. Il cambiamento climatico sta già colpendo duramente l'Artico e si stima che potrebbe essere senza ghiaccio durante l'estate entro il 2050.

Non solo alcune delle più grandi città del mondo come New York City e Miami sono in grave pericolo, ma interi paesi a bassa base come le Filippine potrebbero essere persi per sempre. Considerando che la Cina e l'India hanno anche enormi popolazioni urbane su un terreno precariamente basso, la possibilità che centinaia di milioni di rifugiati al cambiamento climatico vengano creati è molto reale.

9. Una minaccia alla fornitura di cibo del mondo

La popolazione mondiale ha recentemente scalato oltre sette miliardi di persone e questa cifra dovrebbe aumentare di altri due miliardi nei prossimi 50 anni. Ognuno di loro dovrà mangiare. Aggiungi una crescente aspettativa di vita e una riduzione della mortalità infantile, e entro il 2050 il mondo potrebbe aver bisogno di produrre il 70% in più di cibo di quanto non faccia ora. Sfortunatamente, è probabile che il cambiamento climatico abbia un grave impatto sulla capacità della Terra di raggiungere questo obiettivo.

Anche a parte la preoccupazione che molte delle migliori regioni in crescita potrebbero essere state immerse sotto il livello del mare in aumento o trasformate in aumento delle temperature, le nostre colture di base sono a rischio. Circa la metà delle calorie consumate in tutto il mondo provengono solo da mais, grano, soia e riso. Sfortunatamente, la produzione di tutti questi dovrebbe diminuire a causa del cambiamento climatico e dell'inquinamento.

Questi cambiamenti colpiranno duramente le nazioni più povere, ma anche i paesi sviluppati potrebbero dover rientrare in termini di consumo di cibo. Le industrie di carne e latticini sono un enorme motore di riscaldamento globale e potrebbe diventare insostenibile nel prossimo futuro.

8. Rilascio di carbonio artico

L'anidride carbonica è naturalmente presente nell'atmosfera terrestre, ma dall'inizio della rivoluzione industriale la sua concentrazione è aumentata di un terzo. Questa è una brutta notizia, poiché l'anidride carbonica blocca il calore e fa riscaldare il pianeta, portando al famoso effetto serra. I governi si stanno lentamente svegliando al pericolo e compiendo sforzi per ridurre la quantità di anidride carbonica rilasciata nell'atmosfera. Si stanno facendo alcuni progressi, quindi un massiccio afflusso di anidride carbonica nell'atmosfera sarebbe disastroso. Sfortunatamente, è anche una possibilità.

L'Artico si comporta come una gigantesca cassetta di sicurezza per il carbonio del mondo. Il suo terreno congelato contiene fino a 1.850 petagrammi di roba. Questo è un importo sbalorditivo: un petagramma equivale a un miliardo di tonnellate metriche e tutta l'attività umana dal 1850 ha emesso solo 350 petagrammi relativamente modesti. Poiché il cambiamento climatico fa riscaldare l'Artico, il permafrost si scioglie e stabilrà il suo carbonio. Se una parte significativa del carbonio artico riesce a sfuggire, amplificherebbe enormemente gli effetti dei cambiamenti climatici con conseguenze catastrofiche per l'umanità.

7. Acidificazione degli oceani

Non tutto l'anidride carbonica che produciamo finisce nell'atmosfera - circa un terzo di essa viene assorbito dagli oceani del mondo. Una certa quantità di carbonio è necessaria negli oceani, poiché molti organismi lo usano per fare i loro gusci e scheletri. Tuttavia, troppo carbonio fa sì che l'acqua diventi più acida. Dall'inizio della rivoluzione industriale l'acidità dei nostri oceani è aumentata di circa il 30%e il problema è probabile che peggiorerà notevolmente entro la fine del secolo.

È impossibile dire esattamente quali effetti a lungo termine avranno i nuovi valori di pH della nostra acqua di mare sulle creature che vivono lì, ma è sicuro supporre che non sarà utile. Crostacei e coralli sembrano essere particolarmente colpiti e qualsiasi perdita significativa nel loro numero si ripercuoterebbe fino alla catena alimentare.

6. Estinzioni di massa

Alla fine, l'estinzione è il corso naturale delle cose sulla terra. La documentazione fossile dimostra che il tasso di estinzione è generalmente molto basso, con circa una specie in ogni milione di soccombere ogni anno. Ma a volte le cose diventano molto più mortali e gran parte della vita sulla terra può essere spazzata via in un tempo notevolmente breve. Finora ci sono state cinque di queste estinzioni di massa, ma la ricerca indica anche che esiste una correlazione tra questi eventi e il riscaldamento globale.

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Alcuni scienziati hanno sostenuto che la terra sta già entrando in una sesta estinzione di massa. Con così tante specie minacciate dalla distruzione, dall'inquinamento e dalla caccia dell'habitat, gli effetti sempre più drastici del cambiamento climatico spingeranno molti di loro oltre il punto di non ritorno. Gli anfibi sono già colpiti particolarmente duramente e l'estinzione del rospo d'oro e della rana Harlequin è stata collegata ai cambiamenti climatici. È probabile che siano tra i primi di molti.

5. Tempo estremo

Il cambiamento climatico non si tratta solo del pianeta che si fa più caldo: si tratta dell'aumento del tempo estremo. Siccità, onde di calore, inondazioni e uragani stanno diventando tutti più comuni e intensi. Un recente studio del gruppo internazionale sui cambiamenti climatici ha concluso che esiste un legame tra i cambiamenti climatici e il tempo estremo.

Man mano che il tempo estremo diventa più comune, il costo, sia finanziario che umano, aumenterà. In un anno medio, il tempo estremo uccide circa 106.000 persone e costa $ 184 miliardi. Queste cifre aumenteranno man mano che gli effetti del cambiamento climatico diventano più pronunciati. L'impatto sarà sentito in tutto il mondo, ma in modo sproporzionato nei paesi in via di sviluppo che non hanno le risorse o le infrastrutture per far fronte a eventi meteorologici estremi man mano che diventano la nuova normalità.

4. Un mondo più violento

Quando i cambiamenti climatici iniziano davvero a mordere, ci saranno molte persone in movimento mentre la siccità e le inondazioni rendono intere regioni inospitali. La guerra è quasi inevitabile, poiché le popolazioni in movimento si scontreranno con gli abitanti esistenti sulla terra e sulle risorse. Il processo potrebbe essere già iniziato, con la guerra in Siria legata alla siccità causata dai cambiamenti climatici. Uno studio controverso ha anche collegato i cambiamenti climatici a un aumento degli assalti e altri crimini violenti. Perché questo potrebbe essere il caso non è ancora chiaro, ma non è di buon auspicio.

3. Spegnere il nastro trasportatore globale

Le prove suggeriscono che la Terra può subire vasti cambiamenti climatici nel battito geologico di un occhio. I meccanici di come e perché non sono ancora completamente compresi, ma molti scienziati guardano alla circolazione termoalina come colpevole. Conosciuto anche come la cintura del trasportatore globale, è il processo che sposta lentamente l'acqua intorno al pianeta. Le acque di superficie calda vengono gradualmente spostate a nord e verso il fondo dell'oceano, mentre le acque ricche di nutrienti fredde si dirigono a sud e si alzano. È un vasto processo, con 45 milioni di metri cubi di acqua al secondo spostati dal fondo dell'oceano in superficie. Ci vogliono 500 anni, ma il nastro trasportatore globale fa circolare tutte le acque negli oceani del mondo.

Occasionalmente, forse a causa del cambiamento climatico, la circolazione si spegne. Se ciò dovesse accadere, le temperature nel Nord Atlantico precipiterebbero fino a 10 gradi Celsius, lasciando gli europei occidentali a chiedersi come coltivare colture da sotto una coltre di neve. Le colture fallirebbero e i modelli meteorologici andrebbero in tilt in tutto il mondo. E se non riusciamo a trovare un modo per far muovere di nuovo il trasportatore, non ci sarebbe più distribuzione dei nutrienti negli oceani. L'intero ecosistema marino sarebbe in pericolo di collasso.

2. Sta già costando miliardi

Nessuno sa esattamente quanto costerà affrontare gli effetti dei cambiamenti climatici o per riestruttura dell'economia mondiale in modo da non aggiungere al danno che è già stato fatto. Tuttavia, la minaccia è abbastanza grave che l'opzione più costosa potrebbe essere quella di non fare nulla. Il cambiamento climatico è già legato alla morte di 400.000 persone ogni anno e viene fornito con una fattura annuale di $ 1.2 trilioni. I costi sono destinati solo a salire. Sfortunatamente, non sarà distribuito abbastanza. I paesi in via di sviluppo dovrebbero essere colpiti più duramente, mentre molti dei più grandi inquinatori del mondo andranno via con un conto più piccolo.

1. Hacking climatico

Nessuno può prevedere quanto cambierà il nostro clima o precisamente quali saranno le conseguenze. Ma se le cose vanno davvero male, potrebbe esserci un modo per evitare i sintomi, sebbene senza affrontare le cause sottostanti.

La geoingine, nota anche come hacking climatico, offre la prospettiva di trattenere gli effetti del danno che abbiamo già fatto. È uno sforzo per alterare direttamente i sistemi naturali del pianeta. Una proposta è di pompare grandi quantità di zolfo nell'atmosfera. Ciò imiterebbe gli effetti di un'enorme eruzione vulcanica e l'influenza del raffreddamento ha sul pianeta mentre le particelle bloccano la luce solare. Non ridurrebbe la quantità di carbonio nell'atmosfera, ma potrebbe annullare i suoi effetti.

Sebbene potrebbe essere allettante vedere l'hacking climatico come un proiettile magico, dovrebbe essere considerato un'arma di ultima risorsa. Pienare l'atmosfera piena di cenere anno dopo anno potrebbe avere un numero qualsiasi di conseguenze impreviste e potremmo solo riuscire a peggiorare le cose.

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