I 10 migliori fatti interessanti sull'Antartide per convincerti a visitare

L'Antartide è un luogo di incredibile meraviglia e mistero. Dei sette continenti è il più recentemente scoperto, il meno ospitale, il meno abitato e il meno esplorato. È anche, come stai per imparare, uno dei luoghi più affascinanti del mondo.

10. Diventa più grande - molto più grande

Il ghiaccio marino dell'Antartide si sta espandendo in alcune regioni e diminuendo in altre. Il vento colpisce ciò che accade in diverse aree, ad esempio, i venti verso nord soffiano enormi pezzi di ghiaccio lontano dal continente, ed è un modo per perdere volume. L'acqua di mare congelata dell'Antartide sta aumentando, mentre il ghiaccio glaciale che comprende la calotta glaciale antartica sta diminuendo.

Queste fluttuazioni regolari di dimensioni difficilmente sono paragonate alla crescita dell'Antartide in inverno. Il continente ne ha circa 4.5 milioni di miglia quadrate di terra e durante l'estate è circondato da circa 1.1 milione di miglia quadrate di ghiaccio. In inverno, questo numero cresce a circa 6.9 milioni di miglia quadrate. Per aiutare a mettere questo incredibile cambiamento stagionale in prospettiva, considera che l'Europa copre circa 3.8 milioni di miglia quadrate. Ciò significa che ogni inverno, la massa di ghiaccio che circonda l'Antartide è significativamente più grande dell'intero continente europeo.

9. È un punto spettacolare per la raccolta di detriti spaziali

L'Antartide ha l'ambiente ideale per la raccolta di meteoriti. Nella maggior parte dei terreni, i pezzi scuri dello spazio si fondono con la terra. I detriti vengono ignorati, vengono coperti dalla natura o si scambiano per la roccia quotidiana. Tuttavia, la neve e il ghiaccio del continente bianco offrono un netto contrasto contro i detriti spaziali che sono caduti a terra, rendendo facile da individuare.

L'ambiente ghiacciato è anche utile per preservare i meteoriti: molti che abbiamo scoperto hanno milioni di anni e sono ancora intatti. Il movimento naturale del ghiaccio, combinato con forti venti, spesso ne spinge molti in aree comuni che sono hotspot per collezionisti e scienziati. Viaggiare in Antartide per raccogliere meteoriti è molto più economico che avventurarsi nello spazio. Il programma Antarctic Search for Meteorites degli Stati Uniti è in atto dal 1976 e finora ha raccolto quasi 16.000 meteoriti.

8. Le maratone annuali si tengono lì

Nonostante gli abitanti zero residenti permanenti, l'Antartide ha due maratone importanti. La maratona di ghiaccio antartico si svolge alla base delle montagne di Ellsworth ed è in esecuzione dal 2004. I partecipanti volano su un jet privato dal Sud America per correre su neve e ghiaccio, dove la temperatura media è compresa tra 0 ° F e 10 ° F e il windchill medio è -4 ° F. Il vento in genere soffia da 10 mph a 25 miglia all'ora, ma i corridori potrebbero affrontare forti venti katabatici e altri ostacoli imprevedibili. Tutto ciò si verifica ad un'altitudine media di 3000 piedi.

Se la maratona di ghiaccio antartico non è la tua solida tazza di tè congelata, puoi invece correre la maratona McMurdo meno esigente. Si svolge sullo scaffale del ghiaccio marino di Ross e spesso partecipano i lavoratori del centro di ricerca della stazione McMurdo degli Stati Uniti. Il semplice raggiungimento dell'Antartide è una vera sfida, e se i maratoneti potranno persino arrivare dipenderà sempre dal tempo, il che può essere estremo e imprevedibile anche in estate.

7. La penisola è adatta alle persone

Le opportunità del turismo abbondano in Antartide. Puoi attraversare il cerchio polare, camminare attraverso le colonie di pinguino, ripercorrere i gradini dei primi esploratori, attraversare iceberg vicolo, immersi. Il pareggio numero uno per i turisti rimane la splendida penisola antartica, nota anche come Banana Belt. È popolare per la sua accessibilità e il clima mite e le precipitazioni annuali sono simili a quelle di Denver, in Colorado. La cintura di banana è scherzosamente vista come tropicale rispetto al resto del continente, da cui il nome.

La penisola antartica è l'area più settentrionale e più piovosa in Antartide. È un terreno fertile per foche e pinguini e circondato da alcuni dei paesaggi più incontaminati e maestosi esistenti. Le navi da crociera trasportano in media 35.000 turisti ogni estate. Questo è minuscolo rispetto alla maggior parte delle destinazioni turistiche, ma gli effetti negativi del turismo sull'ambiente naturale sono ancora una valida preoccupazione.

6. L'Antartide è abbastanza nuovo per noi

Il capitano britannico James Cook salpò nel cerchio antartico nel 1772. Non ha visto la terra, ma gli immensi iceberg galleggianti lo hanno indicato per la durezza dell'ambiente. Gli esploratori hanno individuato la terra e hanno iniziato l'esplorazione nei primi anni del 1800. La caccia al sigillo ha spinto molti di loro a rischiare la vita in Antartide - il capitano americano John Davis ha viaggiato nella penisola per cacciare i sigilli nel 1821, e potrebbe essere stato il primo a atterrare nel continente.

Nessuno raggiunse il Polo Sud fino al 1911. Roald Amundsen di Norvegia ha guidato la prima spedizione di successo. L'uomo che lo ha tentato davanti a lui, Ernest Shackleton d'Inghilterra, ha dovuto voltarsi quando era a soli 97 miglia dalla sua destinazione finale. Brit Robert Scott ha raggiunto il Polo Sud poco più di un mese dopo Amundsen, ma il tempo estremo ha impedito al suo gruppo di tornare a casa. I rischi non hanno impedito a più esploratori di visitare l'Antartide e man mano che sempre più nazioni hanno piantato le domande di bandiere sulla proprietà.

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5. La maggior parte della terra è stata rivendicata

Naturalmente, quando si scopre che nuovi terreni i paesi vogliono rivendicarlo come loro. Abbiamo fatto un'eccezione in Antartide - Nations of the World Condividiamo la terra e collaborano tra loro ai fini dell'esplorazione scientifica. Sette paesi hanno rivendicato parti del continente, ma le persone provenienti da tutto il mondo sono ancora benvenute e solo un piccolo numero di nazioni prendono sul serio le affermazioni della terra antartica.

Tre paesi - Argentina, Cile e Regno Unito - hanno rivendicato parte della stessa terra e si rifiutano di riconoscere le reciproche affermazioni. Altre nazioni che hanno dichiarato una fetta di territorio come loro includono Australia, Francia, Nuova Zelanda e Norvegia. Il trattato antartico aiuta a promuovere la cooperazione pacifica - firmata nel 1959, 51 paesi ora concordano i suoi termini.

4. Il continente è paragonabile al Sahara

L'Antartide è un deserto polare. È il più alto in media elevazione, il posto più ventoso e più secco del pianeta. La temperatura più bassa mai registrata è stata -128.6 ° F nel 1983 alla stazione di Vostok in Russia nell'Antartide orientale. Il 98% del terreno è coperto di ghiaccio, che comprende circa il 70% dell'acqua dolce della Terra. Sebbene lo spessore medio di questo ghiaccio sia di 7200 piedi, la calotta glaciale dell'Antartico orientale raggiunge 15.700 piedi. Sono quasi tre miglia!

Ciò che rende il continente particolarmente simile al Sahara è la sua secchezza: i livelli medi di precipitazione sono estremamente bassi. È così freddo che la neve o la polvere di diamanti di solito cade dal cielo anziché dalla pioggia, e questo è solo nelle aree in cui cade in realtà le precipitazioni. L'interno vede una media di un pollice di precipitazioni ogni anno e altrove gli scienziati affermano che la pioggia è stata assente per due milioni di anni.

3. Ospita Blood Falls

Nella valle secca McMurdo, un lago sub-glaciale si svuota dal ghiacciaio di Taylor. L'acqua si riversa da quasi cinque piani in alto nel lago Bonney, ma questa non è una normale cascata. La fonte è tre volte più salata dell'acqua di mare e scorre al di sotto di una calotta glaciale di un quarto di miglio di spessore. Il sale impedisce l'acqua di congelare, anche nelle peggiori temperature dell'Antartico. Questa incredibile fonte d'acqua si è formata circa due milioni di anni fa.

Ancora più intrigante è il colore che dà a questa meraviglia naturale il nome: il sangue cade. La fonte d'acqua contiene ossigeno zero e non è stata esposta alla luce solare. Il suo alto contenuto di ferro, insieme ai microbi che sopravvivono sul ferro e su zolfo dell'acqua, contribuiscono al colore unico. Se è qualcosa che vuoi vedere di persona, il sangue cade può essere raggiunto in elicottero o in nave da crociera.

2. La vita trova un modo

Gli invertebrati come i nematodi e gli acari sopravvivono sulla terra antartica, mentre la vita microbica sopravvive nei laghi. Alcuni si sono evoluti per produrre antigelo per se stessi quando fa troppo freddo. La fauna è limitata e tende ad aggrapparsi a terra, dove meno vento colpirà e lo disidraterà. La vita è più diversificata sulle isole sub -antartiche e le spesse opere di ghiaccio come un isolante che supporta la vita marina locale.

Penguini, foche, leoni marini, balene, calamari e krill sono alcuni dei tanti animali che prosperano nell'ambiente antartico. Uccelli come Petrel, Albatross e Skua volano nelle regioni più miti. La petrel di neve si difende proiettando olio putrido dal suo stomaco e se questo olio entra in contatto con un altro uccello, l'uccello si congelerà poiché l'olio distrugge lo strato protettivo delle piume. Gli skua sono uno dei loro predatori naturali e non sono molto apprezzati da petrels o persone in quanto sono famosi per gli umani bombardieri e rubano cibo.

1. L'Antartide era un tempo tropicale

Gli scienziati praticano la terra e rimuovono i nuclei cilindrici in modo che possano studiare come il terreno è cambiato nel tempo. Da questo abbiamo determinato che le palme e l'altra vegetazione una volta prosperavano sulla costa antartica. Livelli più elevati di anidride carbonica e oceani più caldi hanno consentito un clima tropicale circa 52 milioni di anni fa.

Padre Inland, la terra presentava foreste pluviali temperate, con vita vegetale incluso l'albero di Araucaria che ora è originario della Nuova Zelanda. Gli scienziati hanno anche trovato prove degli alberi di macadamia e baobab, che è lo spesso "albero della vita" che attualmente prospera in Madagascar. Ora l'intero continente è un deserto polare - ti fa chiedere come potrebbe essere la tua casa in futuro e se luoghi come l'Antartide potrebbero eventualmente ospitare una vita diversa ancora una volta.

Pensando di fare una visita in uno dei luoghi più solitari del mondo?Guarda dove l'Antartide si colloca nella nostra lista dei luoghi più remoti della Terra. Oppure, se non sei venduto durante la visita, dai un'occhiata ad alcune destinazioni alternative per il turista avventuroso.