Le prime 10 migliori atlete femminili nella storia olimpica moderna

Le prime donne a competere ai Giochi Olimpici hanno giocato una tranquilla partita di croquet in un calderone di alberi e erba a Parigi nel 1900. C'era solo uno spettatore pagante, un "inglese gentile", come ricorda il rapporto Olimpico ufficiale. Da allora, i giochi sono cambiati immensamente. Uno dei maggiori cambiamenti è stato il supporto e l'aggiunta dello sport femminile. Oggi, questi sport hanno messo le donne sotto i riflettori atletici rendendo alcune di queste competizioni i giochi più seguiti alle Olimpiadi. Da questi giochi, ho selezionato le prime dieci più grandi atlete nella storia olimpica.

Nel tentativo di mantenere l'obiettività nel determinare le prime dieci più grandi atlete nella storia olimpica moderna, ho usato la formula olimpica di Luchies (LOF) per medaglie in cui oro = 5 punti; Argento = 3 punti; Bronzo = 2 punti per ottenere un punto punto per ciascun atleta. In tal modo, sono stato in grado di classificare le prime dieci più grandi atlete in base ai punteggi totali del LOF. Sebbene tutti potrebbero non essere d'accordo con questa metodologia, penso che la maggior parte sarà d'accordo sul fatto che tutti questi risultati eccezionali dovrebbero essere celebrati.

10. Amy Van Dyken

Medaglie: 6 oro = 30 punti

Quando Amy Van Dyken era al liceo, i suoi compagni di squadra di nuoto la prendevano in giro. Dissero che nuotava così lentamente che non la volevano più nella loro squadra. Altri studenti hanno preso in giro Van Dyken perché era così alta e si comportava come un "secchione."Oltre alla presa in giro, ha anche sofferto di asma, una malattia che ha reso così difficile per lei respirare che non poteva nemmeno salire le scale. Nonostante tutti questi ostacoli, Van Dyken continuava a nuotare. Presto fu così brava che divenne la star della sua squadra. Nel luglio 1996, alle Olimpiadi estive di Atlanta, in Georgia, Van Dyken ha nuotato nei libri dei record diventando la prima donna americana a vincere quattro medaglie d'oro in una Olimpiadi Giochi.

9. Natalie Coughlin

Medaglie: 3 oro; 4 argento; 4 bronzo = 35 punti

Natalie Coughlin è entrata sulla scena internazionale di nuoto ai campionati del mondo del 2001, vincendo una medaglia d'oro nel dorso 100 e un bronzo nel dorso 50. Nel 2002 al Pan-Pacifics, era più dominante, vincendo sei medaglie, quattro oro con tre campionati individuali nel 100, 100 e 100-back. Coughlin era uno dei primi preferiti per le Olimpiadi del 2004, ma la sua esibizione nel 2003, e in particolare ai campionati del mondo, non era impressionante. Lì ha vinto solo due medaglie di staffetta, sebbene in seguito è stato rivelato che era piuttosto malata e aveva considerato non competere. Sebbene in qualche modo oscurato dall'attenzione dei media data Michael Phelps, Coughlin è stato il miglior nuotatore femminile alle Olimpiadi del 2004, vincendo cinque medaglie, tra cui due oro. Individualmente, ha vinto il dorso di 100 metri e è arrivata terza nel 100 stile libero. Ha vinto la sua seconda medaglia d'oro nella staffetta freestyle da 800 metri e ha aggiunto due argenti come membro delle squadre degli Stati Uniti negli altri relè.

Coughlin ha continuato dopo il 2004 e ha vinto una medaglia d'oro da staffetta freestyle 4 × 200 ai Campionati del mondo 2005. Nel 2007, ha vinto i 100 reti e 200-frestyle ai mondi, aggiungendo una medaglia d'oro nella staffetta libera 4 × 2. A Pechino, è stata nuovamente eclissata dalla frenesia che circondava i nuotatori americani Michael Phelps e Dara Torres. Ma ha gareggiato in sei eventi, vincendo una medaglia in tutti loro, evidenziata da una medaglia d'oro individuale nel dorso 100, diventando la prima donna a difendere quel titolo olimpico. In due Olimpiadi, ha gareggiato in 11 eventi e ha vinto 11 medaglie, tre oro.

8. Polina Astakhova

Medaglie: 5 oro, 2 argento, 3 bronzo = 37 punti

Per il numero otto nella nostra lista, abbiamo un legame tra due grandi atlete, Polina Astakhova e Raisa Smetanina. Polina Astakhova vinse le medaglie d'oro della squadra alle Olimpiadi del 1956, 1960 e 1964, un'impresa che condivide con Larisa Latynina, rendendole le uniche ginnaste ad essere membri di tre squadre vincitrici di medie d'oro. Astakhova ha anche vinto l'oro nelle barre parallele irregolari e si è classificata terza nelle persone a tutto tondo sia nel 1960 che nel 1964. Ha aggiunto medaglie d'argento sia nel 1960 che nel 1964 negli esercizi sul pavimento e il suo ultimo conteggio olimpico includeva 10 medaglie, cinque oro, tre argento e due bronzo. Ai campionati mondiali ebbe meno successo, ma era membro della squadra dell'Unione Sovietica che vinse il titolo della squadra sia nel 1958 che nel 1962.

8. Raisa Smetanina

Medaglie: 4 oro; 5 argento; 1 bronzo = 37 punti

Nel corso di una lunga carriera che comprendeva cinque Olimpiadi, Raisa Smetanina ha compilato uno dei più grandi record di qualsiasi sciatrice campestre femminile. È cresciuta in un'area vicino alle montagne degli Urali chiamata Komi, dove ha imparato a sciare nei gelidi inverni. Loner, è cresciuta da figlio unico ed è rimasta single per tutta la sua lunga carriera, concentrandosi quasi esclusivamente sul suo sci. Ha iniziato a sciare nel 1967 ed è stata nominata per la prima volta nella squadra nazionale sovietica nel 1972. Smetanina è arrivata per la prima volta all'attenzione internazionale ai campionati mondiali del 1974, dove ha concluso per la prima. Ciò ha portato alla sua più grande esibizione olimpica a Innsbruck nel 1976. Ha gareggiato in tre eventi, medagliando in tutti e tre, con argento in 5 chilometri; e oro nel 10 chilometro e il relè.

Smetanina ha gareggiato ai Giochi invernali olimpici nel 1976, 1980, 1984, 1988 e 1992, ritirandosi dopo le Olimpiadi di Albertville. Durante quel periodo, ha vinto 10 medaglie olimpiche, tra cui quattro oro. Due delle medaglie d'oro arrivarono nel 1976 e aggiunse un altro oro individuale nel 5-chilometro del 1980.
La carriera olimpica di Smetanina si è conclusa quando ha aiutato la squadra di staffetta femminile sovietica a un oro alle Olimpiadi invernali del 1992. La sua medaglia d'oro nella staffetta è arrivata solo 12 giorni prima del suo quarantesimo compleanno, rendendola la più antica medaglia d'oro femminile nella storia invernale olimpica.

Raisa Smetanina ha anche vinto 13 medaglie ai campionati del mondo. Di questi, tre erano medaglie d'oro, compresi i titoli di staffetta con il team dell'Unione Sovietica nel 1974 e nel 1985. Il suo unico titolo mondiale individuale è arrivato nel 20 chilometro nel 1982. Oltre ai suoi trionfi internazionali, Smetanina era 21 volte campione dell'Unione Sovietica ed è stata nominata Master dello sport emerito dell'URSS. Smetanina è cresciuta sciare in stile nordico classico e non si è mai adattata bene alla tecnica di pattinaggio che era resa popolare nei primi anni '80. Si rifiutò ostinatamente di apprendere lo stile di pattinaggio e successivamente la sua competizione era limitata alle gare di stile classico più brevi.

7. Agnes Keleti

Medaglie: 5 oro; 3 argento; 2 bronzo = 38 punti

Agnes Keleti è la più grande ginnasta mai prodotta dall'Ungheria. Si è interessata per la prima volta alla ginnastica poco prima della seconda guerra mondiale e la sua formazione è iniziata nel noto club di vacanza ebraico di Budapest. È diventata rapidamente una giovane ginnasta, ma la sua carriera è stata interrotta dalla seconda guerra mondiale. Durante la guerra suo padre fu rimosso ad Auschwitz, dove fu ucciso dai nazisti. Agnes Keleti e il resto della sua famiglia sono sopravvissuti trovando rifugio in una "casa svedese" amministrata da Raoul Wallenberg, che è diventata abbastanza famosa per aver aiutato gli ebrei a fuggire dai campi di concentramento.

Dopo la seconda guerra mondiale, Keleti tornò in ginnastica e vinse il suo primo campionato ungherese nel 1946, nei bar paralleli irregolari. Nel 1947, ha avuto il suo primo impatto internazionale quando ha dominato i campionati di ginnastica dell'Europa centrale. Inizialmente si è guadagnata da vivere come lavoratrice di pelliccia, ma in seguito è stata dimostrata alla facoltà di ginnastica della scuola di Budapest per la cultura fisica. Keleti era anche un abile musicista professionista che suonava il violoncello. Dopo aver prestato servizio come alternativa nel 1948, Keleti ha gareggiato ai Giochi olimpici del 1952 e del 1956, durante la quale ha vinto 10 medaglie, tra cui cinque oro. Ai campionati mondiali di ginnastica del 1954 ha vinto i barri paralleli irregolari, per il suo unico titolo mondiale individuale. Faceva anche parte della squadra ungherese vincente nell'evento Apparato portatile. Keleti ha vinto quattro medaglie alle Olimpiadi del 1952 a Helsinki, tra cui oro sui pavimenti. I suoi più grandi talenti di ginnastica arrivarono alle Olimpiadi di Melbourne del 1956 quando vinse sei medaglie, tra cui quattro oro. Nelle finali individuali hanno vinto il raggio di equilibrio, gli esercizi di pavimento e le barre parallele irregolari. Ha avuto una scarsa performance sul caveau dove ha posto il ventitreesimo e l'individuo a tutto tondo che ha terminato il secondo alla Larisa Latynina dell'Unione Sovietica. Keleti ha anche vinto l'oro come parte della squadra ungherese nell'evento portatile.

Nonostante il suo successo a Melbourne, la politica ha nuovamente intercettato nella sua carriera. Alla fine di ottobre, Israele invase la penisola del Sinai egiziano, e poi poco prima delle Olimpiadi del 1956, il 4 novembre 1956, i carri armati sovietici entrarono a Budapest per reprimere una rivolta lì. I due eventi hanno portato a un piccolo boicottaggio delle Olimpiadi. Sebbene l'Ungheria abbia gareggiato, molti dei suoi atleti hanno disertato e Keleti era tra questi. Rimase in Australia e poi si stabilì in Israele, dove insegnava educazione fisica presso l'Istituto di Wingate e successivamente divenne il National Women's Gymnastics Coach.

6. Lyubov Yegorova

Medaglie: 6 oro; 3 argento = 39 punti

Lyubov Yegorova è la femmina di maggior successo olimpica. Solo una persona ha vinto più titoli invernali olimpici di Yegorova ed era anche uno sciatore di sci di fondo di nome Bjorn Daehlie.

Yegorova ha dominato gli eventi di cross country femminile alle Olimpiadi del 1992 e del 1994, mevandosi in medicina in nove dei 10 eventi che si sono svolti. Ha anche avuto successo ai Campionati del mondo, vincendo due titoli nel 1991 e quattro medaglie in totale, incluso un titolo di staffetta nel 1993. Nel 1994 ha anche vinto la prestigiosa medaglia Holmenkollen.

Dopo un'assenza in cui è diventata madre, è tornata con il suo quarto titolo mondiale a Trondheim ai campionati del mondo del 1997. Tuttavia, pochi giorni dopo la sua vittoria, si è scoperto che ha usato la sostanza illegale Bromantan e Yegorova è stata successivamente spogliata del suo titolo e bandito dalla competizione per due anni. È tornata alla concorrenza dopo due anni, ma non è stata in grado di raggiungere i suoi precedenti successi, sebbene sia riuscita a posizionare quinta nella gara di 10 chilometri di Salt Lake.

5. Dara Torres

Medaglie: 4 oro; 4 argento; 4 bronzo = 40 punti

Dara Torres ha avuto la carriera più lunga di successo di qualsiasi nuotatore olimpico, che le ha visto vincere 12 medaglie olimpiche e quattro oro. Torres ha iniziato la sua carriera nel 1984, vincendo una medaglia d'oro nel relè 4 x 100 freestyle. Ha aggiunto un argento e un bronzo in relè nel 1988 e apparentemente ha concluso la sua carriera di nuoto con un altro oro nella staffetta da 4 x 100 freestyle nel 1992. Alto e sorprendentemente attraente, Torres ha quindi iniziato una carriera come modello, diventando il primo atleta ad apparire nel Sport illustrato Problema del costume da bagno. Ha anche ottenuto un avviso come portavoce commerciale su un infomercial per un metodo di allenamento per il fitness, ma alla fine del 1998 ha scelto di tornare al nuoto competitivo. Con poco tempo per prepararsi, è tornata al pool olimpico a Sydney e ha vinto cinque medaglie, tra cui due oro in relè. Ha vinto tre medaglie di bronzo individuali a Sydney una nel freestyle di 50 metri, nel freestyle di 100 metri e la mosca da 100 metri.

Ancora una volta in pensione dopo le Olimpiadi del 2000, Torres non ha gareggiato ad Atene. Ma nel 2006 ha iniziato ad allenarsi per fare un'altra squadra olimpica e ha fatto la squadra degli Stati Uniti per Pechino, vincendo le prove olimpiche sia nel freestyle da 50 e da 100 metri. Ma ha scelto di competere a Pechino solo nei 50 e 4 × 100 freestyles e relè di medley. 41 anni, la più antica nuotatrice olimpica di sempre, Torres ha vinto una medaglia d'argento nel freestyle da 50 metri, una gara in cui è stata persa l'oro di solo 1/100 del secondo. Ha aggiunto medaglie d'argento in entrambi i relè. Torres ha terminato la sua carriera olimpica priva di solo una medaglia d'oro individuale. Ha vinto quattro medaglie di ogni colore, una delle sole due olimpioniche ad aver vinto quattro o più medaglie di ogni tipo (Takashi Ono del Giappone in ginnastica è l'altro).

4. Vera Cáslavská

Medaglie: 7 oro; 4 argento = 47 punti

Attraente, vivace e talentuoso, Vera Cáslavská della Cecoslovacchia è stata la palestra eccezionale ai Giochi del 1964 e 1968. A Tokyo ha vinto tre medaglie d'oro e un argento, vincendo il tutto-around sul raggio di bilancia. Nel 1968 in Messico dominava, vincendo quattro ori (uno condiviso) e due argenti. I suoi ori del 1968 arrivarono nei singoli esercizi a tutto tondo, a pavimento, volta a cavallo e barre parallele irregolari. Cáslavská ha anche vinto una medaglia d'argento nell'evento di squadra nel 1960, dandole un totale di 11 medaglie olimpiche, che è stata realizzata solo da Larisa Latynina (URSS) tra le ginnaste femminili.

Dopo aver vinto la sua ultima medaglia d'oro nel 1968, sposò la medaglia d'argento olimpica ceca (1.500 metri nel 1964) Josef Odložil (1938-1993), in Messico. Le sue vittorie a Città del Messico erano drammatiche, dato il tenore politico del Times. Ha sconfitto le ginnaste sovietiche poco dopo che i carri armati sovietici avevano invaso la sua patria della Cecoslovacchia. Ai campionati del mondo, Cáslavská vinse il 1966 e il caveau sia nel 1962 che nel 1966. È stata campionessa europea a tutto tondo nel 1965 e nel 1967 e nel 1965 ha vinto il titolo in tutti e cinque gli eventi individuali. Nel 1989, Cáslavská è stato nominato presidente del Comitato Olimpico ceco e nel 1995 è stata eletta membro del Comitato Olimpico Internazionale.

3. Jenny Thompson

Medaglie: 8 oro; 3 argento; 1 bronzo = 51 punti

Con 12 medaglie e otto medaglie d'oro, Jenny Thompson ha vinto più medaglie di nuoto e medaglie d'oro di qualsiasi donna nella storia olimpica. Ma tutte e otto le sue medaglie d'oro sono arrivate in relè e questo nuotatore immensamente talentuoso è stato frustrato nel suo tentativo di vincere una singola medaglia d'oro olimpica. Le sue uniche medaglie individuali erano un argento nel freestyle di 100 metri del 1992 e un bronzo nello stesso evento nel 2000.

Mentre frequentava la scuola di medicina, Thompson uscì dalla pensione e fece la squadra olimpica del 2004 e vinse due argento per i relè ad Atene. Ventitre volte una campionessa nazionale, ha avuto più successo individualmente ai campionati del mondo, vincendo la mosca gratuita di 100 metri e 100 metri ai mondi del 1998. In un altro grande evento internazionale, The Pan-Pacifics, Thompson ha anche vinto il freestyle di 50 metri quattro volte (1989, 1991, 1993, 1999), il freestyle di 100 metri quattro volte (1993-99) e il mosca da 100 metri a mosca Tre volte (1993, 1997-1999). Tra tutte le olimpioniche femminili, le otto medaglie d'oro di Thompson sono superate solo dai nove di Larisa Latynina in ginnastica e eguagliati da Birgit Schmidt-Fischer in canoa. Da allora Thompson è diventato un medico.

2. Birgit Schmidt-Fischer

Medaglie: 8 oro; 4 argento = 52 punti

Birgit Schmidt-Fischer della Germania (ex Germania orientale) è considerata la più grande canota femminile di tutti i tempi. Il suo totale di 37 medaglie (1979-2005) e 27 medaglie d'oro (1979-1998) ai campionati del mondo non sono mai stati avvicinati e le sue 12 medaglie olimpiche e otto medaglie d'oro sono anche. In rappresentanza della Germania orientale (GDR) ha vinto il titolo olimpico K1 nel 1980 (come Miss Fischer) e K2 e K4 nel 1988. Dopo una pausa di tre anni dalla competizione, durante la quale ha dato alla luce il suo secondo figlio, ha vinto il K1 nel 1992 come membro della squadra tedesca unificata.

Nel 1996 ad Atlanta, ha remato con la squadra tedesca K4 per vincere la sua quinta medaglia d'oro e a Sydney nel 2000, ha aggiunto due oro in K2 e K4. Suo marito, Jörg Schmidt, era campione del mondo e medaglia d'argento olimpica (nel C1-1000 nel 1988). Birgit Fischer inizialmente si ritirò dopo le Olimpiadi del 2000, ma tornò nel 2003 e gareggiò ai Giochi Olimpici del 2004, vincendo una medaglia d'oro e d'argento. Ora ha vinto medaglie d'oro in sei diverse partite olimpiche che durano 24 anni. Schmidt-Fischer ha anche vinto due medaglie ai campionati del mondo 2005.

1. Larisa Latynina

Medaglie: 9 oro; 5 argento; 4 bronzo = 88 punti

La ginnasta sovietica, Larisa Latynina, detiene la distinzione di aver vinto più medaglie di qualsiasi atleta (maschio o femmina) nella storia olimpica. Tra il 1956 e il 1964 vinse medaglie in 18 eventi di ginnastica, come segue: Gold (9)-1956 All-Around, 1956 Exercises, 1956 Vault, 1956 Team, 1960 All-Around, 1960 Exercises, 1960 Team, 1964 Esercizi per pavimenti e team del 1964; Silver (5) - 1956 barre parallele irregolari, 1960 Balance Beam, 1960 Ineven Parallel Bar, 1964 All -Around e 1964 Horse Vault; e Bronzo (4) - Apparato portatile del Team 1956, Vault del 1960, Bilancia del 1964 e barre parallele irregolari del 1964.

Non è riuscita a medaglia solo nel raggio di bilanciamento del 1956 in cui ha chiuso con un pareggio per il quarto. Ha anche vinto sei titoli ai campionati mondiali del 1958 e 1962 in eventi individuali. Ai campionati europei del 1957, Latynina vinse tutti e cinque gli eventi individuali: tutto il mondo e le quattro finali dell'apparato. Dopo il suo pensionamento dalla competizione è diventata il National Gymnastics Team Coach.

di David Hurlbert